Die NASA kehrt zum Mond zurück und plant, Menschen auf dem Mars zu landen, teilweise dank Orion-Manager Howard Hu, '91, '94.Von dem Moment an, als sein Vater ihn als Kind zu „Star Wars“ mitnahm, wusste Howard Hu, dass er Raumschiffe entwerfen und bauen wollte.Dieser Traum ist Wirklichkeit geworden.Hu, '91, '94, der während seiner gesamten Karriere für die NASA gearbeitet hat, wurde kürzlich zum Leiter des Orion-Programms der NASA befördert, das in den nächsten Monaten ein unbemanntes Raumschiff auf einen Testflug um den Mond schicken wird.Orion ist ein Teil des kühnen Artemis-Projekts der NASA, das plant, Astronauten bis 2025 auf die Mondoberfläche zurückzubringen – und sich auf bemannte Missionen zum Mars vorzubereiten.Eine Artemis-Priorität ist es, die erste Frau und die erste farbige Person auf dem Mond zu landen.„Das repräsentiert Menschlichkeit für alle“, sagt Hu, ein Einwanderer aus Shanghai, der als kleiner Junge mit seiner Familie nach Seattle gezogen ist.„Dies wird beweisen, dass Orion für alle da war, um den Weltraum zu erforschen.“Hu, der zwei Abschlüsse in Luft- und Raumfahrt vom UW College of Engineering hat, wuchs in der Gegend von North Seattle auf und besuchte die Shorecrest High School.Er war immer gut in Mathematik und Naturwissenschaften und las viele Science-Fiction-Bücher.Als er den Meilensteinfilm von George Lucas sah, fragte er sich, wie er in einem Bereich arbeiten könnte, der Ingenieurwesen und Weltraumforschung kombiniert.An einem Tag im April 1981 rollte ein Lehrer einen Fernsehwagen in sein Klassenzimmer, damit die Schüler den Start des ersten Space Shuttles verfolgen konnten.Damit war der Deal für Hu besiegelt.Hu ging zur NASA und war dort 30 Jahre lang tätig, zuletzt in einer Reihe von Führungspositionen bei Orion, darunter als Manager für Avionik, Energie und Software sowie als stellvertretender Manager des Vehicle Integration Office.Vor Orion hatte er einen beeindruckenden Lebenslauf in wichtigen technischen und Führungspositionen zur Unterstützung von NASA-Initiativen zur Erforschung der Menschheit, der Internationalen Raumstation und des Space-Shuttle-Programms.Und jetzt hat er eine der bekanntesten Rollen der NASA.„Die NASA arbeitet daran, eine langfristige menschliche Präsenz auf und um den Mond aufzubauen, die den Menschen auf der Erde zugute kommen wird“, sagt Vanessa Wyche, Direktorin des Johnson Space Center in Houston, wo Hu seinen Sitz hat.Orion wird mit der stärksten Rakete der Welt abheben.Es wird weiter fliegen, als jedes für Menschen gebaute Raumschiff jemals geflogen ist, und während seiner vier- bis sechswöchigen Mission ungefähr 240.000 Meilen zum Mond und ungefähr 40.000 Meilen über den Mond hinaus reisen.Orion ist auch das Produkt einer internationalen Zusammenarbeit, die es seit dem Bau der Internationalen Raumstation nicht mehr gegeben hat.Orion, das im Dezember 2014 seinen ersten Flugtest absolvierte, wird von einem Servicemodul angetrieben, das von der Europäischen Weltraumorganisation bereitgestellt wird.Orion wird schließlich bis zu sechs Astronauten befördern, verglichen mit den drei, die mit Apollo zum Mond geflogen sind.Darüber hinaus wird das zu Orion gehörende europäische Servicemodul generalüberholte Triebwerke aus dem Space-Shuttle-Programm verwenden.„Ich habe lange an dem Programm gearbeitet“, sagt Hu.„Das ist ein großer Traum, der wahr wird.Ich kam, um an der Erforschung des Weltraums an der Schwelle zur Zukunft zu arbeiten.Ich leite ein Team und die Infrastruktur, um jenseits der Erde zu forschen.Und ich kann es kaum erwarten, es zu starten.“© 2022 Universität Washington |Seattle, WA