FRAMINGHAM – Vor einem mit Stöcken, Krücken, Rollatoren und Rollstühlen gespickten Publikum benannte Framingham am Dienstagabend seinen Ballsaal in der Village Hall nach der verstorbenen Karen Foran Dempsey, einer leidenschaftlichen Verfechterin von Menschen mit Behinderungen.Noch vor ein paar Jahren – und ohne Dempseys Arbeit – wäre es unwahrscheinlich gewesen, so viele Gemeindemitglieder mit Behinderungen und Mobilitätseinschränkungen im zweiten Stock der Village Hall zu sehen.Bis 2019 fehlten dem historischen Gebäude in der Oak St. 2 ein Aufzug und barrierefreie Badezimmer.Dempseys jahrelanger Versuch, das Gebäude zugänglicher zu machen, änderte all das.Dempsey – die im Dezember 2020 im Alter von 54 Jahren starb – wurde im Alter von 2 Jahren mit rheumatoider Arthritis diagnostiziert und litt oft unter schwächenden Schmerzen und eingeschränkter Mobilität, was schließlich dazu führte, dass sie einen Motorroller benutzte, so ihr Witwer, Framingham Americans with Disabilities Act Coordinator Markus Dempsey.Mehr:Framingham trauert um seine schärfste Fürsprecherin für Behinderte, Karen Foran DempseySie widmete ihr Leben der Interessenvertretung, und ihre Liste der Errungenschaften umfasst alles von neuen Rampen an der Bibliothek und dem Memorial Building bis hin zu Straßen- und Gehwegverbesserungen.Aber das 1834 erbaute Village Hall blieb für mehr als ein Jahrzehnt ihr weißer Wal.„Karen hat 15 Jahre lang – Jahr für Jahr – immer wieder appelliert und gebeten und die Menschen gebeten, dieses Gebäude zugänglicher zu machen“, sagte Burt Marmor von den Friends of Village Hall.Jahr für Jahr geriet der Vorschlag ins Stocken.Marmor erinnerte sich, wie Dempsey mit ihrem Roller von Tür zu Tür ging, um Unterstützung für die Verbesserungen der Zugänglichkeit zu sammeln.Im Jahr 2017 bewilligte Town Meeting schließlich mehr als 2,4 Millionen US-Dollar für die Modernisierung des ersten Rathauses von Framingham.„Sie hat nie aufgehört zu träumen“, sagte Marmor über Dempsey.Ab 2017: Umfangreiche Renovierungsarbeiten für Framinghams erstes RathausGouverneur Charlie Baker, der zusammen mit Lt. Gov. Karyn Polito an der Zeremonie am Dienstag teilnahm, lobte Dempseys Beharrlichkeit.„Immer wenn ich an Karen denke, denke ich im Grunde genommen an dieses alte Sprichwort: ‚Obwohl ich klein bin, aber ich bin mächtig'“, sagte Baker."Und sie hat einen Wallop gepackt."Dempsey, fuhr er fort, stellte sicher, dass sie, egal wie viel Zeit sie auf der Erde verbrachte, etwas bewirken würde.„Manche Menschen werden einfach mit diesem kleinen Motor geboren, der den ganzen Tag in ihnen läuft, der auf dieser Idee basiert, dass ich immer etwas tun kann, um mein Leben, meine Familie, meine Gemeinschaft, mein Gemeinwesen, meine Welt besser zu machen“, Baker sagte.„Und Mann, dieser Motor lief so hart in Karen, die ganze Zeit, jeden Tag.“Laut Polito wollte Dempsey sicherstellen, dass niemand daran gehindert wird, an Feiern, Versammlungen oder wichtigen Gemeinschaftsveranstaltungen in der Village Hall teilzunehmen.„Sie wollte sicherstellen, dass Menschen wie sie in diesem Commonwealth nicht die Traurigkeit der Entbehrungen empfinden, sondern das Glück spüren, Teil einer Gemeinschaft zu sein und wie alle anderen ein gleichberechtigter Partner zu sein“, sagte sie.Die Namensgebung fand am 32. Jahrestag der Unterzeichnung der ADA statt und 20 Jahre nachdem Dempsey die Framingham Disability Commission mitbegründet hatte.„Karen hat viel Ärger gemacht, und ich vermisse es auf jeden Fall, mit ihr in Ärger zu geraten“, sagte Sheryl Goldstein, die derzeit die Kommission leitet.Jahrzehnte nachdem die ADA Gesetz wurde, gibt es immer noch Raum für Verbesserungen, immer noch diskriminierende Praktiken, die angegangen werden müssen, erklärte sie.Diese Arbeit, fügte Goldstein hinzu, ist im Gange.Ihr ganzes Leben lang hat Karen Dempsey dafür gekämpft, Barrieren zu beseitigen, die viele außerhalb der Behindertengemeinschaft nicht sehen oder anerkennen, erklärte Mark Dempsey.„Karens Vermächtnis sind nicht nur die Erfolge, die sie erzielt hat, als sie hier war“, sondern auch die Art und Weise, wie sie ihre Mitmenschen dazu inspiriert hat, Berge zu versetzen, sagte er.Der Bürgermeister von Framingham, Charlie Sisitsky, war einer der Menschen, die Dempsey inspirierten.Sisitsky war Mitglied des damaligen Board of Selectmen, als Framingham seine Disability Commission einrichtete, und lernte von Dempsey, mit welchen Hindernissen Menschen mit Behinderungen konfrontiert sind und wie man sie angeht.„Karen war sich dessen vielleicht nicht bewusst, aber ihr Wissen um diese Themen hat dazu beigetragen, dass ich ein besserer, informierterer DPW-Direktor für die Stadt Natick geworden bin“, sagte Sisitsky über seine frühere Tätigkeit.„Mit anderen Worten, Karen wurde indirekt zu einer Verfechterin der Behindertengemeinschaft in Natick und auch in Framingham.“Laut Sisitsky wird Dempseys Einfluss auf die Gemeinde sie lange überdauern.„Karen hat uns alle dazu inspiriert, hart daran zu arbeiten, Ungerechtigkeiten zu korrigieren und immer unser Bestes zu geben, um der gesamten Gemeinschaft zu dienen“, sagte er.„Ihr Vermächtnis reicht weit über diesen Ballsaal, dieses Gebäude hinaus.Es dient als Beweis für die Idee, dass eine Person mit großem Herzen, Entschlossenheit und Leidenschaft die Welt zum Besseren verändern kann.“